二戰(zhàn)后，日本成功實施了“重化學工業(yè)化”、進口替代而后出口擴張的經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略，實現(xiàn)了重化工業(yè)為主的現(xiàn)代工業(yè)結(jié)構，以基礎材料工業(yè)為起點，機器工業(yè)、電器工業(yè)和汽車工業(yè)等加工組裝型工業(yè)也迅速發(fā)展起來。1978年后，中國在“經(jīng)濟建設為中心”國策下確立了與日類似的進口替代和加工貿(mào)易經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略，以國內(nèi)豐富的人力資源與國內(nèi)外的天然資源相結(jié)合從而實現(xiàn)了長達三十年的經(jīng)濟快速增長;兩國在經(jīng)濟增長率、國民收入分配的份額方面表現(xiàn)出很多相近或相仿的特點，并由此表現(xiàn)出在經(jīng)濟發(fā)展樣式方面趨于相同的性質(zhì)。
        戰(zhàn)后日本制造業(yè)結(jié)構跟隨經(jīng)濟發(fā)展不同階段，成功實現(xiàn)了三次轉(zhuǎn)換：輕工業(yè)向重化學工業(yè)轉(zhuǎn)換，原材料加工工業(yè)向組裝機械工業(yè)轉(zhuǎn)換，由一般機械工業(yè)向機電一體化的知識密集型工業(yè)的轉(zhuǎn)換。中國正處于向低能耗、高附加值的裝配加工工業(yè)轉(zhuǎn)換的過渡時期，但中國東部沿海和內(nèi)陸的巨大經(jīng)濟結(jié)構差距使得中國不能*放棄低端的輕工業(yè)和基礎加工業(yè)實現(xiàn)制造業(yè)升級轉(zhuǎn)換，中國制造業(yè)的升級轉(zhuǎn)型實質(zhì)上特指的是東部沿海工業(yè)發(fā)達地區(qū)的產(chǎn)業(yè)結(jié)構調(diào)整。

        中國化工環(huán)保和精細化的后現(xiàn)代化方向石油危機后，原油價格不斷上漲，國內(nèi)市場嚴重飽和，競爭加劇，大宗基礎化工品盈利空間不斷縮小，而日本產(chǎn)業(yè)結(jié)構也向低能源消耗、高產(chǎn)品附加值的知識密集型工業(yè)轉(zhuǎn)型，化工在工業(yè)結(jié)構中開始居于次要地位，總產(chǎn)值在制造業(yè)產(chǎn)值中逐漸下降，日本在1970-1980年間處于蟄伏期。同時，社會發(fā)展對化工生產(chǎn)提出更苛刻要求，化工逐漸向環(huán)保化、精細化的后現(xiàn)代化學工業(yè)過渡以實現(xiàn)自我救贖，經(jīng)過十余年的持續(xù)研發(fā)投入，1980年代中后期日本化工產(chǎn)值和附加值在制造業(yè)中占比開始復興，同時附加值比重提高更快。
       中國化工環(huán)保和精細化的后現(xiàn)代化方向中國傳統(tǒng)化工產(chǎn)業(yè)已經(jīng)開始緩慢邁入相對衰落的階段，化工附加值在工業(yè)中的比重已經(jīng)先行開始進入下行通道，中國化工行業(yè)今后的發(fā)展道路也將沿著和日本化工類似的歷史軌跡前行，不過化工在中國的歷史趨勢將比在日本漫長得多。多數(shù)大宗化工原料市場仍有國內(nèi)產(chǎn)品替代的缺口，傳統(tǒng)化工行業(yè)整體還有一定發(fā)展空間。但中國的經(jīng)濟轉(zhuǎn)型要求化工行業(yè)清潔生產(chǎn)，進行產(chǎn)品革新，為其他工業(yè)轉(zhuǎn)型提供原材料和服務，為其他工業(yè)環(huán)保升級提供，以適應產(chǎn)業(yè)結(jié)構調(diào)整的要求;新材料和新精細化學品產(chǎn)業(yè)會是中國化工復興之地，而清潔化是循環(huán)經(jīng)濟范疇下的中國化學工業(yè)通向未來之路。